PSICOLOGÍA DE LA SALUD

La Organización Mundial de la Salud (OMS, 1964) define salud como “un estado de bienestar completo: físico, mental y social, y no solamente la ausencia de enfermedad o dolencia”. Esta definición establece claramente la naturaleza biológica y psicosocial de la salud, y pone el énfasis en que la salud es más que la ausencia de enfermedad, es un equilibrio integral de la persona donde intervienen aspectos biológicos y aspectos psicológicos. Esta relación e interacción entre biología y psicología, “cuerpo y mente”, es la base de esta especialidad: Psicología de la Salud. La Psicología de la Salud es una disciplina que estudia cómo los factores psicológicos, emocionales y conductuales afectan la salud física. Su objetivo es mejorar el bienestar general al abordar el impacto de las emociones y pensamientos en el cuerpo, ayudando a prevenir y tratar enfermedades, mejorar el manejo del dolor y promover hábitos de vida saludables. Desde la Psicología de la Salud logramos que:

• Te adaptes mejor a las consecuencias, molestias y limitaciones que la enfermedad produce.
• Se favorezca la aceptación y la búsqueda de soluciones.
• Disminuya tu miedo, la ansiedad, depresión u otras emociones desfavorables en los procesos de la enfermedad.
• Afrontes mejor los cambios que se producen en tu vida y a veces en tu cuerpo. Ayudando a mantener o recuperar la calidad de vida que se ha visto alterada por la enfermedad o por su tratamiento.

Hoy en día no cabe duda de que lo que hacemos y como nos sentimos, es decir nuestras conductas –comer en exceso, inactividad física, seguir indicaciones médicas o no seguirlas, fumar…– y nuestras emociones –miedo, nerviosismo, angustia, rabia…– influyen en nuestra Salud. La mente y el cuerpo están interconectados a través de procesos biológicos y psicológicos. Las emociones, como el estrés o la ansiedad, pueden afectar el sistema inmunológico, digestivo y cardiovascular. Del mismo modo, las condiciones físicas crónicas pueden afectar el estado emocional y psicológico. Por eso, es fundamental un enfoque integral que abarque tanto la salud mental como física.

Condiciones como el Dolor Crónico, el Colon Irritable, la Enfermedad Inflamatoria Intestinal, la migraña, los trastornos del sueño, y las enfermedades cardíacas pueden beneficiarse significativamente de la intervención psicológica. A través de Programas de Intervención Psicológica se puede reducir el malestar y mejorar la calidad de vida de los pacientes. Emociones desfavorables como el estrés, la frustración o la tristeza pueden intensificar los síntomas del dolor crónico y del colon irritable –por ejemplo–. La Psicología de la Salud ofrece herramientas para regular estas emociones, lo que puede reducir la intensidad y la frecuencia de los síntomas, mejorando el control que el paciente tiene sobre su salud.

Sí, es fundamental que cualquier diagnóstico de una condición médica, como el Colon Irritable o la Enfermedad Inflamatoria Intestinal, sea confirmado por un profesional médico. Los Programas de Intervención Psicológica son un complemento valioso, pero nunca deben sustituir la atención de un profesional médico especializado.

La duración de los programas se han determinado en función de cada problema de salud, a partir de los estudios e investigaciones científicas realizadas. Tienen un número cerrado de sesiones y suelen oscilar entre las 6 y las 12 sesiones clínicas. El objetivo final es equipar al paciente con herramientas psicológicas a largo plazo que pueda utilizar para manejar mejor su salud y su bienestar.