Aprendizaje vicario: cuando somos el modelo a seguir de nuestros hijos e hijas

El acceso, por parte de niños, niñas y adolescentes, a contenidos inadecuados en Internet o el uso de los dispositivos móviles en las aulas, son temas que están generando interesantes debates en la sociedad y también, lógicamente, entre los expertos y expertas en el ámbito de la Educación y la Psicología. En este artículo no vamos a abordar la cuestión de la prohibición del móvil en las aulas –que merece otro análisis–, sino que vamos a tratar un tema importante en la educación en el seno de la familia. Piensa un momento en esta pregunta: ¿Cómo podemos hacer comprender a nuestros hijos e hijas que no es conveniente un uso excesivo del móvil, cuando ven que no levantamos la cabeza de las pantallas de nuestros propios dispositivos? Esta pregunta alude a un concepto clave en la educación: el aprendizaje vicario o aprendizaje por imitación, es decir aquel aprendizaje basado en la imitación que espontáneamente hacen los hijos e hijas de los modelos representados por sus padres y madres.

En este artículo vamos a explorar ese espacio de la educación que trata, no tanto de los conocimientos directos que impartimos a nuestros hijos e hijas, sino de la poderosa influencia que nuestras acciones cotidianas, nuestras actitudes, nuestra forma de afrontar los desafíos, nuestro manejo de las emociones, tienen en la formación y desarrollo de modelos de conducta y de pensamiento de nuestros hijos e hijas. ¡Vamos a por ello!

¿Qué es el aprendizaje vicario o aprendizaje por imitación?

La importancia de ofrecer un modelo positivo que imitar

El concepto de modelo vicario o aprendizaje vicario proviene de la Teoría del Aprendizaje Social desarrollada por el psicólogo Albert Bandura.

En esta teoría se propone que las personas aprenden no sólo a través de la experiencia directa sino también mediante la observación de los demás, especialmente de las figuras de apego: padres, madres y cuidadores, que representan modelos muy significativos y a los que imitan en sus procesos de formación y desarrollo.

Los modelos a seguir desempeñan un papel crucial en la educación de los niños y de las niñas.

Es importante ser conscientes de la oportunidad que este mecanismo nos ofrece para motivar e incentivar valores y comportamientos que consideremos positivos para el desarrollo de nuestros hijos e hijas, desde los más pequeños hasta adolescentes o adultos jóvenes.

Cuando están con nosotros tenemos la ocasión de mostrarles comportamientos, formas de afrontar las dificultades, estrategias para resolver los problemas o modos de manejar las emociones, que sean útiles y valiosos, y lo más importante, podremos hacerlo de un modo natural y fluido, proporcionándoles un marco de referencia para su propio comportamiento, dándoles confianza para que prueben, entrenen y adquieran sus propias capacidades.

Si los padres y madres trabajan en estos modelos de referencia podrán ofrecer a sus hijos e hijas ejemplos concretos de cómo aplicar habilidades y conductas positivas y útiles en diferentes contextos.

Veamos con ejemplos –adecuados e inadecuados– la forma de ofrecer estos modelos que imitarán nuestros hijos e hijas.

Ejemplos de modelos en el aprendizaje vicario o aprendizaje por imitación

Los siguientes ejemplos son propuestas de modelos de comportamiento y actitudes ante diferentes situaciones cotidianas en el ámbito de la familia y que nuestros hijos e hijas tenderán a imitar, influyendo en sus procesos de aprendizaje. Estamos seguros que a ti se te ocurren muchos otros que conectarán con tu forma de entender los valores, las conductas y las actitudes.

Situación de manejo del estrés

La familia está sentada a la mesa durante la cena. Hoy ha sido un día especialmente difícil y agotador y los padres, casi sin tiempo, han tenido que ultimar la cena de forma muy precipitada. El hijo está sentado a la mesa mirando el televisor sin que haya colaborado ni en poner la mesa. El padre recrimina al hijo, y este, en tono alto, responde diciéndole que espere a que termine algo que hay en el televisor.

1. Modelo a revisar: La madre se enfada muchísimo y le reprocha al hijo que grite, pero a su vez lo hace gritando. Le lanza reproches y juicios en un tono agresivo y no le deja intervenir o participar.
2. Modelo adecuado: La madre ante esta situación elige hablar de forma calmada y respetuosa. Le dice al hijo que le gustaría que no gritara y que respondiera de una forma calmada, como está haciendo ella. Le pide su compromiso para poner la mesa y que así todos podrán descansar antes.

Este ejemplo traslada un modelo de respuesta constructiva ante una situación cotidiana estresante, y además aporta valores de colaboración, responsabilidad compartida en el hogar, etc

Situación de manejo de conflictos

Dos hermanos se están peleando y se están gritando.

1. Modelo a revisar: Los padres les reprochan, gritando desde el otro lado de la casa, lo que están haciendo, y diciendo que siempre están igual, que no hay quien soporte estar en casa.
2. Modelo adecuado: El padre sabe que sus hijos están en proceso de desarrollo y que estas escenas podrían ser frecuentes. Se acerca con calma y se pone delante de ellos. ¿Qué os pasa?, podéis contármelo con calma. Se produce una escucha activa por parte del padre. El padre mantiene el tono adecuado y les dice que es normal que cada uno tenga una visión de las cosas. Les pide que piensen en otra forma de resolverlo y que, por favor, procuren hablar de sus opiniones con un mejor tono.

Situación de mejora de la comunicación en la familia

1. Modelo a revisar: Un sábado en casa están todos concentrados en sus móviles y sin interacción en la familia antes de comer y durante la comida.
2. Modelo adecuado: Para favorecer el aprendizaje vicario de los hijos e hijas. Los padres han decidido no volver a usar sus móviles en tiempos en familia. Hablan entre ellos y delante de los hijos de su decisión, y la madre expresa las ventajas de desconectar del móvil y tener un rato para compartir juntos. El padre expresa la importancia de estar un tiempo sin móvil y propone que los hijos lo dejen hasta después de la comida. Después les agradece el esfuerzo.

Test: ¿Fomentas modelos de aprendizaje en la familia?

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Bien, ahora ya sabemos a qué nos referimos con modelos en el aprendizaje por imitación, pero podemos preguntarnos: ¿Hay factores que benefician estos procesos de aprendizaje?

6 factores que potencian y facilitan el aprendizaje por imitación o aprendizaje vicario en la familia

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Los aspectos que pueden estimular este aspecto del aprendizaje pueden ser variados, pero hemos elegido 6 que van a fomentarlo y potenciarlo:

1. Coherencia: Los comportamientos y actitudes tienen que ser consistentes. Si ante situaciones o dificultades similares unas veces nos comportamos de un modo y otras de otro, no vamos a transmitir un modelo coherente y predecible. Incluso podríamos transmitir como modelo la idea de que “todo vale”.
2. Comunicación: La comunicación clara y efectiva en la pareja y en la familia va a promover y facilitar la imitación. Cuando se entiende un comportamiento, va a ser más sencillo reproducirlo e imitarlo.
3. Participación: Compartir e involucrarse en actividades, juegos, proyectos… proporciona oportunidades para el aprendizaje por imitación y fortalece los apegos.
4. Refuerzo positivo: Al replicar los aprendizajes por imitación, es importante reconocer y celebrar esos comportamientos adecuados, así se aumenta la probabilidad de repetir estas imitaciones en el futuro.
5. Habilidades sociales: Los padres y madres pueden mostrar de forma habitual estas habilidades: escucha activa, capacidad para recibir y formular críticas, saber decir no, expresar empatía… habilidades que serán imitadas y por tanto desarrolladas por los hijos e hijas. Potenciar las habilidades sociales en el ámbito de la familia va a permitir que nuestros hijos e hijas, por imitación, desarrollen competencias para relacionarse e interactuar mejor con los demás –con los otros miembros de la familia, compañeros de clase…–.
6. Paciencia: Es muy importante, en este proceso, ir paso a paso, de forma paulatina. Entender que necesitaremos tiempo de práctica, aceptar los errores e ir mejorando nuestras actitudes y comportamientos impulsivos para que se generen en nosotros y nosotras hábitos. Crear modelos de forma consciente es un proceso que requerirá tiempo, reflexión y trabajo, y por supuesto, paciencia.

Recursos para promover influencias positivas en la educación de los niños y niñas

Es muy importante que nuestros hijos e hijas tengan referencias que promuevan influencias positivas en su educación. Esto implica compartir con ellos y ellas recursos que van a reforzar y refutar los modelos que estamos transmitiéndoles.

Algunos de estos recursos incluyen:

• Libros y materiales educativos: Hay una amplia variedad de libros y materiales educativos disponibles que presentan modelos a seguir positivos y promueven el aprendizaje y el desarrollo de los niños y niñas.
• Programas de televisión y películas educativas: Algunos programas de televisión y películas están diseñados específicamente para educar y entretener a los niños y niñas. Estos programas pueden presentar personajes y situaciones que promueven valores positivos y habilidades de aprendizaje.
• Actividades comunitarias: Bibliotecas, museos y centros juveniles a menudo ofrecen programas y actividades que promueven influencias positivas en la educación de los niños y niñas. Estas organizaciones pueden ser excelentes recursos para que los niños aprendan y se conecten con modelos a seguir positivos.
• Cursos de educación: Investiga y elige cursos creados por profesionales de la Psicología y la Educación que ofrezcan herramientas, técnicas y guías paso a paso, para que aprendas a identificar y fomentar el aprendizaje vicario o aprendizaje por imitación.

Conclusión: Capacitar a los niños mediante el modelo por imitación o modelo vicario

Cuando somos padres y madres que expresan agradecimiento, humildad, cuando nos sentamos con nuestros hijos e hijas a buscar soluciones de forma constructiva y calmada, cuando prevalece una comunicación de escucha activa y respeto hacia la discrepancia, cuando validamos lo que se piensa y se siente, cuando todos estos comportamientos y actitudes se convierten en hábitos, los hijos e hijas, en un natural proceso de imitación, se verán influidos e irán incorporando esos comportamientos y valores que nos parezcan importantes para su educación y desarrollo.

Si tenemos claro los valores que deseamos transmitir, los comportamientos y actitudes que queremos fomentar en nuestros hijos e hijas, hay una clave fundamental: primero tenemos que mostrarlo nosotros y nosotras, y hacerlo de forma natural y habitual.

Sin duda la labor de representar modelos para nuestros hijos e hijas no siempre es sencilla, requiere consciencia y un trabajo personal y en muchas ocasiones nos podemos ver superados y superadas por las circunstancias y las dificultades, son en esos momentos en los que podemos valorar el acompañamiento de profesionales de la Psicología que podrán asesorarnos para adquirir recursos y técnicas que faciliten alcanzar nuestros objetivos.

Editorial

Este artículo ha sido creado por el Equipo Editorial de Área Humana, dirigido por Julia Vidal. Todo su contenido –edición, texto e imágenes– tiene derechos de propiedad intelectual y no podrá ser reproducido sin el permiso expreso de Área Humana.

Han colaborado en el contenido:

Julia Vidal

Psicóloga habilitada Sanitaria. Directora Clínica del Centro de Psicología en Madrid Área Humana. Especialista en Ansiedad y Estrés. Formadora en Resolución de Conflictos. Experta en Emociones y Salud.

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